あけましておめでとうございます

 新年あけましておめでとうございます。

今年もよろしくお願い致します。

今年は丑年。丑年の意味を調べてみました。

　牛は昔から食料としてだけでなく、農作業や物を運ぶときの労働力として、人間の生活に欠かせない動物でした。勤勉によく働く姿が「誠実さ」を象徴し、身近にいる縁起の良い動物として十二支に加えられたようです。また「紐」という漢字に「丑」の字が使われおり、「結ぶ」や「つかむ」などの意味を込めたとも考えられています。

　学問の神様の菅原道真をまつる天満宮には丑（牛）の像が置かれています。なぜ牛なのか、不思議ですよね。これは「菅原道真が丑年だった」「道真が暗殺されそうになったところを飼い牛が救った」「道真の遺体を運んでいるときに牛が座り込んで動かなくなったのでそこに埋葬した（その場所が大宰府天満宮）」など、牛と道真にまつわる様々ないわれから。また黙々と働く牛の様子は道真の教えにも通ずるものがあり、牛を神の使いとして祀っているそうです。大宰府天満宮や京都の北野天神にはいくつか牛の像がありますが、そのどの牛も座り込んだ姿をしています。

　また、仏教が生まれたインドでは牛は神様として大切にされています。牛には神に近い尊いイメージがあるようです。

2021年は丑年。”神に近い”とされる牛が干支ということならば、やはり、縁起の良い年になることを期待したいです。